Chacpol's  doors …the soul of a city that jealously guards its tranquility.

Doors devices conceived by man to protect their dwellings from intrusion and to create an interior world might come to personify to the architect or the owner of the dwelling whom orders it, or likewise the city or region in which exits. Both –the building and the owner- are mortal and changing beings: the house with the doors may be altered, it may change to another use or form, and then another, and another and another…  And thus doors will always  change at least in color. As far as additions of extra doors to the house, they demonstrate the evolution of the building, the overlapping histories that can be discovered under layers of renovations, after layers of additions (the locksmith’s handiwork often leaves traces of his modifications  as well), adaptations (sometimes the doors have windows added), under layers of colors… This is not does not even speak of the vitality of the city which, like heat, affects everything in her boarders which are naturally in perpetual expansion. Thus it happened in Merida, a southeastern city of the Mexican Yucatan which because of it expansion began relegating its residential zones. Merida’s spaces –the houses and with them their entrances- were modified as far as function:  Sometimes turned in to commercials space (the doors welcoming human host were replaced by great iron curtains for vehicles);  Others were demolish. Ad thus the doors found a new path, come ended in warehouses, in happier cases in the galleries of antique dealers. But many were simple removed, deteriorating next to the homes that they once guard like sentinels. It was that Chacpol jubilant began to document the story of the doors of domestic spaces in Mérida and all over the Yucatan state.

This subject was not one totally unnoticed by many, but no one had dedicated such a detailed narrative to this kind of work before. Today in the Yucatan’s doors have become synonymous with the identity of Chacpol,  but that is not all; like a child who opens up a new toy to discover the mechanisms, which make it move, Chacpol took the images captured  to a far greater degree. Then, to make matters more elaborate, Chacpol added aged iron finishes and blacksmith work as well other additions, creating photo-sculptures which made the doors seem not  only product or a testimony of the past ( if it existed ), but artistic objects. It was the sheer creative energy of Chacpol  which conceived these sets of photo-sculptures doors that some identify as those of the Yucatan (but that are equally of Chacpol) a demonstration of his perseverance and creativity which, with appropriate speed or slowness, determined to create something that could not have before be precisely called art. I clarify; to make these doors does not imply that Chacpol has simply distorted them, these doors,  which are still everywhere in the Yucatan, are almost the same but exist in another dimension, perhaps awaiting that they too in turn are transformed into a different reality, one which Chacpol as constructed enthusiastically. The doors are no longer anonymous- although they will never be viewed like the symbolic doors of legend that open and close mythical Mayan cities, nor as those created by artistic commissions ( for example the Ghiberti for the baptistery of the cathedral of Florence, those of Rodin, or those of Cristina Lucas to open and close the new Prado), they will always be an example of the first rite of passage in which an artist decides to commit to a work and, and by ricochet, it is an example for the multitude of stories that one can generate from that which we find stimulating in any object, any texture, any color, any flavor or scent. The doors of Chacpol are one of a universe of fragments that in their interweaving, their superimpositions ,their trajectories and their  alteration may construct one of the host of signature images that we might have of a certain place. Here the city`s latent transformation and simulation becomes a site of perfection it is a singular, inimitable identity   -as that which we create together- born of history and of the present has never existed before.

By José Luis Rodríguez de Armas 

Art critic, AICA member,  curator and museographer of Merida`s museum of anthropology and history . Yucatán, México.

Las Puertas de Chacpol .... el alma de una ciudad que guarda celosamente su tranquilidad.

Las puertas, ese artefacto ideado por los hombres para aislarse del exterior, para protegerse de los inoportunos y para detrás de ellas conformar un mundo, puede llegar a personifican a su constructor o al dueño de la morada que la encarga; también a una ciudad o una zona de ésta. Pero ambos –el constructor y el dueño- son mortales y también seres cambiantes: la casa y con ella la puerta de acceso pueden llegar a ser de otros, de otros y de otros…, y así van cambiando cuando menos de color. En cuanto a las puertas los necesarios sobreañadidos hacen que vayan siendo diferentes y siempre evidenciando o traslapando historias que pueden descubrirse tras capas de remiendos, tras capas de adiciones (el cambio de cerrajería deja máculas), tras capas de adaptaciones (a veces llegan ser puertas-ventanas), tras capas de colores… No hablemos ya de la ciudad en plena vitalidad -y de sus espacios- siempre en perpetuos devenires e incidiendo en todo cuanto engloba.

Así sucedió con Mérida, la particular ciudad del sureste mexicano que en su incesante ensanchamiento fue relegando zonas residenciales. Los espacios –las casas y con ellas sus accesos- se modificaron en cuanto a función: unas veces convertidas en comercios (las puertas para seres humanos fueron sustituidas por cortinas de hierro para grandes vehículos); otras, derribadas. Y así las puertas tuvieron otro derrotero al ir a parar a mugrosas bodegas, tal vez en el feliz de los casos, a galerías de anticuarios.
Pero muchas quedaron en su sitio aunque junto a las moradas que custodiaban como cancerberos se deterioraron paulatinamente. 

Fue entonces que llegó Federico Espinosa “Chacpol” jubiloso con cámara fotográfica  y comenzó a “documentar” las puertas de los espacios domésticos de la ciudad. Las fachadas -que también poseían su encanto- desparecieron de su formato de interés y sólo se concentró en las puertas. Este tema no era algo desapercibido para muchos, pero nadie le había dedicado ni siquiera un tiempecito: hoy es tarde para esos, ya hoy –por lo menos hasta que aparezca lo contrario- es identidad de Chacpol.

Pero eso no es todo -como niño que llega a abrirles las entrañas al juguete nuevo para descubrir los mecanismos que lo hacen moverse-, Chacpol se llevó las imágenes capturadas a otra mesa de disección llamada computadora y con un programa de edición fotográfica las hizo mucho más suyas. Y luego, para colmo, les añade herrería antigua o envejecida ex profeso, así como otras aditamentos, para hacer de su producto no un testimonio (si es que existe), sino un objeto artístico.

La energía con que ha concebido el conjunto de puertas que algunos identifican como las de Yucatán –pero que no son más que las de él- demuestran su perseverancia y la autoconstrucción
-lenta o veloz- de alguien que decide hacer algo cercano a eso no precisable que puede llamarse arte. Aclaro: hacer sus puertas no implica tergiversar las concretas, palpables, que aún están por doquier en Mérida, en Yucatán, son las casi las mismas pero en otra dimensión, tal vez en espera de que otros las conviertan en una realidad distinta, diferente, a la que Chacpol construyó apasionadamente. 

Ya no son puertas anónimas y aunque nunca serán las simbólicas que abren y cierran ciudades míticas, ni las concebidas para satisfacer encargos relevantes (las Ghiberti para el baptisterio de la catedral de Florencia, ni las de Rodin, ni las de Cristina Iglesias para abrir y cerrar el nuevo Prado), siempre serán la muestra del primer paso de alguien que decide hacerse artista y, de rebote, en un ejemplo de las tantos relatos que podemos engendrar a partir de lo que nos estimula la presencia de cualquier objeto, de cualquier textura, de cualquier color, de cualquier sabor u olor, de cualquier… Las puertas de Chacpol son uno de esos tantos fragmentos que en sus entrecruzamientos, en sus superposiciones, en sus trayectorias, en sus alteraciones…pueden –de hecho así es- construir una de las tantas imágenes identificadoras que podemos llegar a tener de un lugar determinado: la ciudad siempre como estado latente de transformación y de estimulación; nunca como sitio de petrificación absoluta, de identidad precisada porque cuando creemos ha sido definida al unísono ha dejado de ser. 

José Luis Rodríguez de Armas.
Crítico de arte miembro de AICA Cuba- México. Curador y museógrafo.